Как-то открыл глаза Путник, и понять не мог - то ли сон снится ему, то ли умер он и в рай попал...

Лежал он на сказочной постели - мягкой, белоснежной... Он погладил рукою простынь, одеяло помял, подушку - всё было таковым - сказочным, дивным... Он приподнялся и сел. Он не думал что это сон. Ему было не до мыслей. Он дивился тем что видел. Он никогда не видел такой спальни. Никогда не видел такой люстры, таких шикарных окон, оформления... Нет, это не сон. Его сознание не смогло бы такое придумать, ведь он никогда не был богатым...

Хозяйка дома того - женщина, кровей не бедных. Как попал он к ней - не помнил Путник. По словам её же, он найден был в бессознательном состоянии. Лихорадило его, и жизнь была в опасности. Распорядилась дама доставить его в дом её. Там, сама же, лично, его лечила. Семь дней - не мало - не возвращался он в сознание. Но воля хозяйки - крепка, и не бросала Путника. Лечила, кормила, мыла, переодевала, короче... отходила... Улыбалась, рассказывая ему всё это... Улыбка столь красива, столь молода для Путника, годами долгими странствующего... Чего бы не остаться здесь - про это прямо она не говорила, но мудрость Путника понять ему давала... Конечно, сразу, чтобы не было иллюзий, он ей все объяснил - что Путник, что всегда в Пути, а остановки - временны... 

Осмотрел он дом ее шикарный, по саду роскошному побродил, затем собирался идти дальше... Но не так быстро! Дева - в плачь. Нет, слезы перед Путником лить было не в её стиле. Но на пути стояла...

 - Как можешь ты вот так сбежать?! 

 - Я не бегу. Я Путник. Я просто иду...

 - Но что не нравится тебе здесь? Деревья любишь - вот те сад! Под небом спать - да ради бога! Или не нравлюсь я?

 - Ты прекрасна, моя спасительница. Ты - богиня. Ты - заря! Но я... Я - Путник... Ты прости меня...

 - Если бы не я, Путника бы не было уже семь дней. Нет, уже восемь...

 - Да! Ты права! В долгу перед тобою я! Скажи мне! Что мне сделать? Что отдать... Но, правда, кроме сказок моих, отдать мне нечего...

Минуту думала особа... Он молчал... Но вдруг глаза ее поднялись, засверкали... Улыбка снова возвращаться стала к ней... И молвила чарующе, красиво, не спеша:

 - Рассказывать мне сказки будешь... хорошо?

Кивнул в ответ ей Путник. Она продолжила:

 - В тот вечер, когда расскажешь сказку от начала до конца -  свободен будешь! Отпущу тебя...

И тем же вечером, усевшись он на кресле мягком, она - на диване развалившись, закинув руку вверх, другой - подушку подперев, в мир Путника вошли... И Сказка - полилась...

Рассказывал Он сказку - с чувством! С сердцем! Честно! Не для того чтоб отработать, повернуться и сбежать! Как глубоко! И с интонацией, и паузы выдерживал, поглядывая на нее, входя в единый ритм... Как музыка... Нет, больше... Больше, чем даже  путешествие во времени... 

Но до конца её недорассказал в тот день. Причина в чем - скажу, но глубину понятно позже станет, может... Перед самым концом она прервала Путника! И продолжать он должен был на вечер следующий...

На сон грядущий, а иногда и при свечах бывало, то на закате по саду гуляя, в иной раз на балконе с чашкой чая, или в гостиной и даже при гостях, за шахматною партией - звучали каждый вечер - Сказки Путника...

И ни единый раз он не ударил в грязь... И что не сказка - целый мир... Мир ощущений, знаний... 

Он рассказал про камень что путь преграждал, про колдунью что путала ему дороги, про помощников, лжецов, про дураков - встречались на пути. Помехи? Нет! Он - продолжал идти! На этой фразе Путник поднимал глаза, всякий раз, взгляды встречались... Как-будто хотел он этим что-то дать понять, а может быть какая-то игра... Как в шахматы соревнование...

 - Стоп! - резко дернула она - На этом мы закончим!

Путник опустил глаза на шахматную доску... Король, фигуры, пешки... Осматривая сказал: 

 - У тебя было преимущество...

Она опустила взгляд на доску, смотря, как-будто в первый раз ее увидела, Немного поглядела, и поднялась со стула, повернулась чтобы уходить. Но задержалась, на спинку стула руку положила, и с улыбкой и нежностью проговорила:

 - Когда партия - игра, нет права на ошибку...

Какое же особое чутье! Какая интуиция! А может, магией особой обладала. Которая ей позволяла из сказки вылетать секунд за пять до окончания...

И партии, прошу прощенья, сказки - продолжались... И Путник привыкал уже к тому, что было в богатом доме том, и привыкал - к Хозяюшке...

Бродя по саду, как-то он вдруг увидел, что заканчвается владение хозяйки. Всего лишь два шага - туда, в свободу он смотрел. А она всё видела... Неподалеку, за деревьями, не видно было Путнику ее. Она смотрела молча - он стоял как вкопанный и все смотрел туда, она глотала слюни... Потом пошла тихонько к нему. Он так и не обернулся, пока голос ее не послышался совсем рядом:

 - Двери здесь всегда открыты... Ты не в тюрьме... В любой момент свободен ты уйти... 

Он обернулся, посмотрел в глаза ей, молвил:

 - Дай закончить сказку...

И сказку вечером читал он снова. И вот совсем конец уже почти, последнее предложение, но:

 - Достаточно!... Продолжишь завтра...

Хоть сад искусственный, но всё же ясно - весну сменило лето... а вскоре и оно прошло... И вот уже в четыре часа дня Путник читает сказку... как всегда, с душою, трогательно, не торопясь:

 - … Она не слышала, как тихо он, под нос себе, очередной раз бормотал: Я шёл, иду и продолжаю идти.

Он говорил это смотря в глаза... Наступила пауза... Она моргнула, потом еще, еще. Моргала часто, взгляд на пол опустила, подняла опять, рот приоткрылся у неё слегка... Осознавала... Хоть и не хотела... но случилось... Пропустила...

Путник прошептал:

- Сказка закончилась...

Она рукой прикрыла рот, затем глаза закрыла... Тишина. И тиканье часов - Путник прервал негромко:

 - Прости... Ты сильная... Очень...

 - Куда пойдешь? Ты погляди, на волосах то уже седина, вот вот покроет голову твою всю снегом. Ты молодец! Конечно! Многое прошёл! Но что, если не сможешь пищи раздобыть? Что если ноги подведут, спина? Что, упадешь если ты снова? И в этот раз не будет рядом никого! Что если ты...

 - Умрешь... - закончил Путник её предложение, когда запнулась и сама смутилась, - Не вечно тело! Может умереть!

 - Зачем? Скажи! Здесь у тебя все есть! Ты поступаешь - неразумно! Признайся! Ты не прав!

 - Пусть неразумно! Не претендую и на то что прав... Не важно! Разум тоже - смертен! … Прости сто раз... Но я... как ты...

И уже утром он пошел... Она не плакала и даже вида не подала,  пожелала Путнику - удачи, гордо повернулась и, не оборачиваясь, в дом ушла... Оттуда из окна смотрела. Она смотрела, не отрывая глаз... как уменьшался силуэт... пока не превратился в крохотную точку... Не ушла... пока не скрылась точка...

Она не слышала, как тихо он, под нос себе, очередной раз бормотал: Я ШЁЛ, ИДУ И ПРОДОЛЖАЮ ИДТИ...